哥倫布市的第一天
[7/15週日]
這是在哥侖布的第一天，雖然昨天睡得晚，今晨起床仍然絲毫不覺得勉強，窗外天氣清新而美好，陽光燦爛極了。第一件事情是下樓到怡蓁房裡吃早餐。她在那間克難經營的「廚房」裡，為我們預備了豐盛的水果以及煎蛋加可頌，真是體貼細心。
外觀看起來東倒西歪的建築時差加上身體的疲憊很快就開始有感覺了。這次來到哥侖布市，一個全國性的園藝花卉展正好在市區會議中心展開。早上十點，丁冠中(KC)等人來到住的宿舍，同行有賴建洲、方煒、台灣花卉公司的傅小姐，這些人就成為這次園藝花卉展的參觀成員。
花卉展覽
跟隨著丁的座車，我們很快就到了哥侖布的市中心街上。哥侖布市人口約百萬，高樓群集中在市中心，其分佈範圍並不大，尤其是週日上午，反而有幾許冷清。會議中心在市區的high street上，場地寬廣，外觀看來也很新。最有趣的是中心的景觀設計特別，造成傾斜的視覺效果，當初業者或許只是為趣味，但我們經驗過台灣九二一大地震之後，對此的感覺則是更加印象深刻了。會議報名的方式很新穎，現場填妥資料後，立即由工作人員鍵入電腦，隨即印成大字名牌，掛在胸前，以便與會人員互相辦識，也方便稱呼。不過也許輸入人員程度太低，一再將我們的名字輸錯，以致於一直要掛著錯的名牌。此外，每人還有一張磁卡，內有個人的相關資料。若願意進一步從參展單位索取資料，只需將磁卡過一下該單位的讀卡機，資料就可交換，不必交換名片，主客兩便。
花展的節目包括花卉展覽及短期演講課程。參加演講課程的費用甚高，參觀花展每人臨時報名就要35元。在美國這是知識經濟的時代，必須花錢才能獲得新的知識；在台灣則是知識賤價的世界，往往辛苦召開一個研討會，即使不收錢的情況下也是小貓三兩隻，收費時則參加的人更是寥寥無幾，知濟經濟喊了半天，半點知識也經濟化不起來，好像只有標榜補習班的課程才會生意興隆。
哥倫布的花卉展展覽會場以花卉及設施業者為主。參加者有花卉業者，將自己的園藝成果在此設攤展現。有些則賣花種、花苗、花肥，有些賣包裝材料。我最感興趣則是各項園藝設施器材者，他們展示不同的溫室建材、穴盤及各種資材。也有展示園藝設施所用的機械，包括移植機、堆肥製造機、輸送設備及噴灑設備等。各種型式及不同的設計，玲瑯滿目，各顯神通，百花爭鳴。參展的國家除美國本土業者外，尚有加拿大、荷蘭、德國及日本。有一日本攤位展示某一種透明材料，可以耐用十年以上，強度比玻璃高，價格當然也高。
花苗移植機黃國彥教授的發明
會場上碰到黃國彥教授，也看到黃太太在攤位上介紹其研發的產品。黃博士是台大農工系農機組早期的畢業生，其展示的產品是一種倒傾斜的結構穴盤，可以作斷根的工作，使根部之發育更為整齊。目前他已利用此一構想在大陸設廠製造各式各樣的穴盤，並在當地進行推銷。這種上窄下寬的設計讓人感覺是歐洲一些微胖的小婦人，與傳統上肥下瘦的印象大相逕廷。黃的設計原為插秧機的原理而來，這種結構容易使種苗由底部抽身，後來也應用到煙草的移植；但目前的斷根效果則是偶然的發現，現在反而成為他的賣點，真能掌握其更新的理念。黃的設計在今年ASAE的大會上榮獲發明獎。
黃國彥先生之盆器得發明獎整個展覽場頗大，我們雖然事先約好基本的觀賞路線，以便相互找尋與照應，但畢竟還是走散了。我們一家三口一來為圖方便，二來又深覺倦累，就決定中午在會場的餐廳用餐，吃漢堡。這種漢堡是現場燒烤，雖有點焦黑，但原味十足，頗有幾分從前那種在野外打牙祭的味道。下午為值回票價，仍繼續在會場看展覽，但此時則已兵馬俱疲，覺得連站著都想睡著。會場中遇見Gene(前羅格斯大學教授)，他匆匆來，但必須匆匆離開，因為需要趕搭飛機，好可憐。
BUCKEYES餐廳
晚上，丁冠中（KC）要請我們吃晚飯，因為時間還早，KC先帶我們到生物、食品及農業工程系(BAFE)，目前KC是生物系的系主任，管理一個四十多位成員的大系，相當不簡單。KC的能力在系內是受到相當肯定的，他原在羅格斯大學的農工系當系主任，當時只是一個小系 (後來也被撒消合併了)，現在到這個大系來，正是大展鴻圖的機會。他的工作除了經營管理既有人事及資產之外，還要設法募款以增加可用資訊源。他指著系館大門上的系名開玩笑說：「本棟大樓尚無名稱，捐三百萬美金，我就把你大名掛在本大樓門上!」看起來只有林百里才有這種能耐。但他們就因為歷任系主任的努力及系友、業界熱心回饋，使該系經費維持寬裕。系館新穎而寬敞，每年能夠自由運支的經費及外界的捐贈款項也有數百萬美金。不論如何，KC今年被選為美國農工學會的fellow，這個榮譽得來不易。
我們在系會議室中閒談了一些時間，互相討論一下行程，決定去一家名叫Buckeyes Cafe的餐廳吃西餐。這家餐廳以OSU的吉祥物BUCKEYE為名，十分具歷史特色。餐館內特闢陳列室，展示球隊的重要紀念品，客人用餐之餘可以參觀歷年來該校球隊的輝煌歷史。OSU的足球隊在「十大聯盟(The Big Ten)」裡是數一數二的強隊，全校甚至全州的人都以該校足球隊為傲，每年球季來臨時，全州瘋狂，有時甚至會出現暴動。據怡蓁說，她的宿舍附近街道，常有暴亂發生，可怕極了。其吉祥物Buckeyes(鹿眼)則是一種七葉樹的種子，有點像栗子，黑色的種子表面上有一個棕色的眼，故稱為「鹿眼」。鳥會吃它，但對人有毒性。OSU以此作為其圖騰，每次到球賽的時候，這個圖騰就會到處出現。Buckeye已成了OSU的象徵，靠這個圖騰的凝聚，每年的捐款源源不絕。
晚餐是一個難忘的夜晚，我們點了牛排，食物的量也很多，食物也不錯，也給我們一些閒談的笑料。展覽室中見證著鹿眼城的足球歷史，每個有名的足球隊員的衣服、鞋子及飾物等都在展示之列，大家認為至寶。櫥窗中也展示一雙將近兩尺長的大球鞋，不知那位仁兄的大腳可以穿得上。
KC的新家
飯後我們一起到KC家。他家在OSU的北方十多哩處的一個新社區裡，是一棟全新的雙拚房子，房子設備完善，這是KC搬到OSU後所購置的。方煒、賴建洲及傅小姐最近幾天就住在他家。在那裡也見到Peter林，他目前亦在OSU教書及研究，但地點則在北校區。KC搬出各式飲料，準備好好聊聊，但在調節時差的人一坐下來就更想睡了。沙發很軟、很舒服，更難抗拒睡蟲。於是決定投降，告退後先送怡蓁回宿舍。十時多回到學校附近的DAYS INN汽車旅館，倒頭即睡。
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