尋找密西西比河源頭
[7/25週三]
今早我們預定前往密西西比河源頭的ITASCA國家公園參觀，伊讓我們開她的座車。我們沿34號路回Park Rapids再沿71號公路北上，轉回200號公路即可到ITASCA國家公園的東側門。由此進入門票為七元。進入公園後，即埋入森林之中，到處溪水琮琮。
ITASCA國家公園的地圖密西西比的源頭
ITASCA國家公園建於1891，是明州最老的州立公園，面積有32,000 英畝。ITASCA的名稱在拉丁文原為「真實水頭」的意思。故這裡為整條密西西比河的源頭，稱為HEADWATER。水從艾特斯佳湖(Itasca)流出，經好幾個州，總程2,552哩，然後在墨西哥灣的紐奧良出海。在1800晚年有一位歷史及人類學鮑爾(Jacob V. Brower)為尋找密西西比河的源頭來到此地，終於發現這條大河的源頭所在。當時是一大片原始林，經被人發現後迭遭砍伐。後來鮑爾為此片原始林急急奔走，在國會以一票之差通過將其設置為保護區，至今成為北美最有名的自然與文化地標。
源頭位置我們沿著艾特斯佳湖的週圍公路遊覽，一路上可欣賞艾特斯佳湖與樹影間的交會情懷。艾特斯佳湖是呈狹長形的，湖面如鏡，偶有飛鳥盤旋，湖邊長滿蘆葦及芒草。我們來到源頭處，這裡有一個遊客中心，每年有五十萬遊客來此，親身體驗水源頭的感覺。至於如何體驗，則依各人的心情而定。這裡有一間展覽室，有各種圖說，也有影片，說明水源頭發展的歷史及生態狀況。展覽室旁有一間書店，裡面販賣各種書藉及禮品飾物。
標章與瞭望台我們沿著其指示的步道走，實際上是朔溪而上，如此可以與從前的古人一樣，尋找到密西西比河的源頭。似乎每一個遊客的腦海中均會繪製一種特殊的光景，而心中環繞的問題是：到底源頭會像怎樣？是超高的大型瀑布？是由岩洞中流出的涓涓細流？
不過，在這條步道上，至少一條清澈的溪流伴隨著我們的思路，看著溪水的如何去，應可想像溪水如何來。不走在人為的棧道上或在殘株縱橫的小路上，我們的信心是相同的，因為水的源頭就在前方！
這裡就是密西西比的源頭到了，終於到了！
聽到了人聲鼎沸，也聽到小孩嘻鬧的聲音。只見溪流自一堆亂石流出，亂石的那邊則是一片湖水，遠處的水面則長滿了水草。有很少小孩子退去衣服，在鄰近亂石那邊自然形成的小池塘戲水，清澈的水自池塘中滿溢出來，成為溪流的源頭，也成為密西西比河的源頭。
我們在水源頭駐足一會兒，即循原路回到遊客中心。沿湖岸來到一家BOWER’S INN餐館，面湖而建，屬二層樓，上層與路面齊，下層則可看到湖面。我們進去想吃點午餐，但發現餐廳今午不營業，只好到底層的點心部以熱狗解決一餐。飲食雖簡單，但風景則不錯。我們坐在走廊下，一面吃一面欣賞湖光景色。朵朵白雲，緊貼藍天，更加添幾分明媚。廊前的盆花，也引誘來幾隻蜂鳥駐足，只見到它的身體靜止在空中，不見它的翅膀。
水由此往下流往密西西比河
白雲比湖面更美麗
有情湖更見有情天有情湖更見有情天
下午開始循原路回Dorset，伊今天整天在小木屋。她說想發電子郵件，要我替她設定。由於利用電話線，故一下子就搞定了。讓她快快樂樂地把email送走。晚上我與定人再度駕獨木舟遊湖，雖然夜幕低垂，已無初來的晚霞，但在這種昏暗的湖光下泛舟，有其不同的風味。有另一小船其有兩人在湖上垂釣，在他們的等待中，一點聲音也沒有。要與湖中的魚對話，並且蠃得其芳心，可能盡在「不言」中吧！
湖面也有不同的情調晚餐後，伊與我們暢談甚久。她認為台灣真是危險的地方，政治不清明不打緊，吃的部份處處有陷阱，必須隨時提心吊膽，蔬菜水果是否農藥過多；前年定人會得乳癌就是明證。她勸我們未來應要有更好的安排，把想做的的事情趕緊規劃來做。伊是美國人，她可以做自己想做的事情，我們能嗎？
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